彗星尾征實際指患者發生肺不張時，拍攝胸部X光片時可以觀察到以胸膜為基底圓形、分葉征或者不規則陰影。原理主要由于肺不張時肺組織、血管、支氣管進入肺泡萎縮區域，進入后或者無形走向向其靠攏，此時會形成類似于彗星尾特點，稱為慧星尾征。實際主要提示患者出現肺萎縮或者肺不張時，需要檢查肺不張具體原因，由于肺大皰破裂、肺癌或其他原因導致氣胸等情況，需要進一步進行CT詳細檢查。