腸癌一旦發現，比較早的中期腸癌患者建議以手術為主的綜合治療模式，包括手術后的化療、放療和輔助治療。非常早期或者高齡、風險較大的病人，因為軟鏡技術的發展可以在腸鏡下做局部切除，是一種新型的微創技術，相對來說創傷小，僅限于非常早期的病人。 中低端直腸癌進展期的腫瘤不建議直接手術，先做化療使腫瘤縮小，降級之后再手術效果好。現在很多醫生的理念轉變之后減少了局部復發情況，對病人的遠期生存有幫助，大多數病人適合手術。已經發生轉移的病人或者局部晚期的直腸癌要先做綜合治療，再考慮手術以及手術的時機，需要非常專業的大腸腫瘤多學科團隊進行共同討論來決定，這是所謂的MDT多學科治療的意義所在。