妊娠期高血壓的病理變化是全身小血管的痙攣、內皮的損傷及局部的缺血，胎兒的營養來源是母體的子宮，而妊高癥病的子宮上螺旋小動脈重鑄不足，導致了胎盤的灌注量下降。螺旋動脈平均直徑僅為正常孕婦螺旋動脈直徑的一半，加之伴有內皮的損傷及胎盤血管急性動脈粥樣硬化，使胎盤的功能下降，胎兒接受血氧能力下降之后生長受限，胎兒就出現了窘迫。 若胎盤血管床破裂可導致胎盤早剝，嚴重時可導致母嬰死亡，或者因為缺血導致肝臟灌注量下降，肝功能異常出現HELLP綜合征，造成彌散性血管內凝血俗稱DIC，其表現特點就是溶血、肝酶升高及血小板減少，常危及母嬰生命。或者因為出現子癇或極高危的高血壓而被迫終止妊娠，此時有一部分胎兒是因為胎齡過小、胎胚不成熟，出生后可出現一系列缺血缺氧性腦病，最終死亡。所以不建議血壓較高的孕婦懷孕，因為容易出現極高危高血壓而被迫終止妊娠。