實際上除了全身麻醉是讓患者的意識完全消失以外，椎管內麻醉、神經阻滯麻醉、局部浸潤麻醉等多數半身麻醉方法，本身并不會影響患者的意識。患者在手術中仍然會保持清醒的狀態，而已被麻醉的部位也并不是沒有所有的感覺，觸覺、壓力覺及本體感覺等仍然存在，只是溫度覺、痛覺已經消失，被麻醉的區域肌肉松弛、肌肉力量降低，甚至完全消失，所以患者能夠感覺到手術醫生操作的動作，但是不會感覺到疼痛。 由于進入手術室，多數患者都會有不同程度的緊張，所以麻醉醫生一般會給予適當的藥物使患者鎮靜、入睡，在手術結束時再把患者喚醒。隨著時間的延長，麻醉藥物作用的消退，所有消失的感覺也會逐漸恢復完全，因此患者根本無需過度擔心。