螺旋斷層放療區別于一般層進式放療。螺旋斷層放療可以通過360度，從各個不同的角度對腫瘤，以及預防性照射區域進行照射。由于不同角度照射和照射野的劑量較低，對正常組織的影響較小，因此其特點為治療時間相對較短，療效相對于普通放療較好，可能引起的副作用相對較小。日常所接觸的外照射，即為放療，病人如進行CT檢查一樣躺到床上，層進式的隨著床移動進行照射、而螺旋斷層放療則是使病人在整個治療過程中，通過直線加速器中線圈連續旋轉，整個治療過程和治療時間較短，而且療效也相對較好。