甲狀腺癌屬于惡性腫瘤，所以對患者的生命有所影響，對生命的影響主要取決于發現腫瘤的時間。對于惡性腫瘤，早期發現與晚期發現對生命的影響存在差異。甲狀腺是較特殊的癌癥，是癌癥中預后相對較好的類型。甲狀腺乳頭狀癌是較為常見的類型，發病率為90%，但惡性程度較低且治療效果較好，若早期發現，患者長期存活幾率在90%以上。但若發現甲狀腺癌時已經進展到晚期，腫瘤體積較大，甚至侵犯到喉或周圍血管等，則通過手術也可能無法切除干凈，此時會影響到患者的生命。