3mm的結節如果是腫瘤，生長時間約5-10年，但3mm的肺結節絕大多數情況下是良性結節，但是也需要觀察變化，癌細胞在早期生長速度非常緩慢，沒有浸潤性，稱作懶癌。癌細胞通過血管進入肺組織，從單個細胞逐漸倍增形成微浸潤癌時間約5-10年。 根據細胞病理類型不同，發展速度也有不同，早期階段癌細胞稱作原位癌，不具有侵襲能力，可每年復查一次，最長可連續6-9年，當肺部結節伸展到7-10mm時癌細胞會分泌血管生長因子，使周邊微血管進入癌結節，形成浸潤癌。癌結節內血管增生、增殖，癌結節就會進入快速生長期，結節從10mm長大到3cm時間大概1-3年，結節越大腫瘤可能性越大，生長速度也就越快。因此3mm結節每年復查，7mm結節半年以后復查，10mm結節應盡量明確性質，如果不能明確也應3個月后復查。