很多癌癥病人在住院時，醫生會給病人和家屬談到保守治療，實際上保守治療就是除了腫瘤的根治治療以外的治療，都叫保守治療。腫瘤的根治治療是手術、化療、放療這些治療，手術、化療和放療是腫瘤根治治療的手段，這些治療手段以外的治療，稱為保守治療。但是每個疾病保守治療的方法，也是有一些區別的。總體上說，比如中醫藥的治療，緩解癥狀的治療，還有改善病人飲食做的小手術，實際上也稱為保守治療。所以，保守治療也是比較模糊的。像胃癌、肝癌或者胰腺癌，發生了黃疸，減黃的治療，這種治療也叫保守治療。