甲狀腺功能減退如果發生在新生兒或幼兒的時候，患兒可以表現為智力低下、身高矮小，所以將其稱為呆小癥，因此，一旦出現智力和身高增長不快，建議家長一定要查甲狀腺功能，如果是甲狀腺功能減退，及時給予治療。如果發生在成人，甲狀腺功能減退的危害也非常大，具體如下：1、低代謝癥候群：因為甲狀腺功能減退是全身的疾病，患者可以出現低代謝的癥候群，比如乏力、怕冷、體溫低、記憶力下降、反應遲鈍等；2、黏液性水腫：患者可以出現眼瞼或者下肢等部位的水腫，嚴重的還可以出現黏液水腫昏迷；3、神經精神方面異常：即反應遲鈍、不善言語，目光非常呆滯，這是神經精神方面的；4、心血管系統異常：患者出現心率減慢，嚴重的可以出現心包積液等；5、消化系統異常：可以出現腹脹、便秘、大便次數減少、厭食，甚至出現惡心、食欲差等表現；6、內分泌系統異常：男性、女性都可以出現性欲下降，女性可以出現月經減少，甚至閉經，男性出現勃起功能障礙。所以甲狀腺功能減退是全身的系統性疾病，可以累及全身多個臟器，對肌肉和關節系統也有影響，患者可以出現肌酶譜的增加、增高，然后出現肌肉的無力，關節也會出現相應的表現。如果一旦確診為甲狀腺功能減退，還是要積極治療，用左甲狀腺激素進行替代。將甲狀腺功能替代正常以后，甲狀腺功能減退的患者其實完全可以和正常人一樣生活，壽命也不受到影響。