非甾體類抗炎藥是相對于甾體類抗炎藥即糖皮質激素而言。非甾體抗炎藥不具備甾體四環，但同樣有抗炎作用。這類藥物包括比較熟悉的布洛芬、洛索洛芬等小分子結構，是非常好的解熱鎮痛、消炎類藥物。這類藥物的結構沒有甾體四環所以叫非甾體類抗炎藥，而有抗炎作用所以屬于抗炎藥。 糖皮質激素原本是人體自身產生的一種激素，由于具有環結構，稱為甾體四環結構，得名為甾體類抗炎藥。人體自然會產生這種糖皮質激素，而糖皮質激素的作用非常強大，可以有抗炎、抗休克、抑制免疫等作用。