黃韌帶增厚往往提示椎管有狹窄的可能性。黃韌帶是連接椎管內壁上下椎板之間的韌帶組織，在脊柱退變性疾病中，由于椎體之間的松弛、椎板的反常活動，會刺激黃韌帶出現肥厚和增生。在影像學上，表現為椎管之間的黃韌帶的低信號組織明顯增厚，并且侵占椎管空間。引起椎管狹窄的原因里面，黃韌帶肥厚是主要原因。還有兩個原因也比較重要，一個是小關節增生內聚，容易引起椎管空間狹小，也引起神經根出口的側隱窩狹窄。另外一個是椎間盤變性、突出，甚至是鈣化，引起椎管前方的壓迫。是兩側黃韌帶和小關節突，以及前方椎間盤退變、變性的壓迫，共同導致椎管狹窄。椎管狹窄之后，會引起椎管內的神經和脊髓受到壓迫，產生一些改變，如腰椎的椎管狹窄會引起下肢走路間歇性跛行。即走一段時間后腿越走越沉，抬不動腿，在原地休息10分鐘能徹底緩解，可以繼續走路。但走一段后又繼續腿發沉，需要休息后再走，從核磁上可以進行診斷。