三叉神經痛主要表現為顏面部的陣發性、自發性的疼痛，顏面部老百姓都是指的臉部疼痛、牙部疼痛或者舌頭疼痛。這個癥狀的特點非常鮮明，是刀割樣、放電樣、鉗夾樣、霹靂樣的疼痛，疼痛的性質非常劇烈。一般都是間斷性的發作，持續幾秒鐘、幾十秒鐘，甚至幾分鐘，一般不超過2分鐘。突然發作，突然終止，發作起來痛不欲生，間歇期可以談笑風生，這是三叉神經疼痛的特點。 病人發作時往往是突然做的動作不能做了，不能喝水，甚至不能吃飯、刷牙、洗臉、說話、笑，給病人帶來的痛苦是非常嚴重的。但是病人在不發作的時候，說話、洗臉、刷牙都是正常的。一旦疼痛頻繁發作，給病人造成的痛苦是非常大的，所以說叫天下第一痛。多數患者自覺是牙痛去拔牙，做了各種各樣的牙科的治療，到最后才知道原來不是牙痛，是三叉神經痛。