除顫分為體外除顫和體內除顫兩種方法。體外除顫幾乎沒有嚴重并發癥，最主要是除顫時如果電極置于病人身體上，貼合不緊時會對病人皮膚造成一定灼傷，但一般不太嚴重；植入體內的除顫器最主要并發癥為感染和除顫器誤放電現象。除顫器置于體內時，如果識別室顫出現誤差，則會導致誤放電，其為主要并發癥。 一旦心室發生顫動，心臟幾乎喪失收縮，人會突然摔倒發生猝死。所以當發生心臟驟停或者心臟顫動，搶救最有效的方法為除顫。體外除顫是將機器放于病人身上，給予電除顫后病人突然出現抽動，此為體外除顫；植入于體內的除顫器則是針對容易發生心臟猝死風險較高人群，心臟科醫生會通過手術在皮下植入除顫裝置，當發生惡性室顫事件，除顫裝置似小型電腦，可預知病人發生室顫，自動給病人進行除顫。