單純結核性腦膜炎，如沒有肺部的感染，沒有肺部的排痰、排菌，是不傳染的。普通的細菌性腦膜炎也是不傳染的。流行性腦脊髓膜炎有傳染性。新型隱球菌性腦膜炎是傳染的，大部分發生在免疫力低下的孩子，或者經常家里晾麥子，接觸鴿子糞、養鴿子這類特殊人群。流行性腦脊髓膜炎主要是通過飛沫傳播，接觸的人要口服復方新諾明來預防。其他腦膜炎，不密切接觸患者腦脊液的話，基本上傳染性很弱。