耳膜即鼓膜，當鼓膜破損后會出現聽力受損。鼓膜屬于聽力傳導中一部分，聲音傳導時主要由耳廓收集聲音，通過外耳道傳到鼓膜上，通過震動再傳到聽骨鏈、內耳圓窗，還會出現內耳一系列活動。兒童鼓膜破裂由外傷引起如挖耳勺或棉簽掏耳朵，或為中耳炎所致，兒童發生急性化膿性中耳炎時鼓膜可能會穿孔、流膿形成洞。若早期進行抗炎治療，可得到徹底治療，破孔也可愈合。但若治療不系統、不規范，感染反復遷延時破孔較難愈合，可能會在耳道內形成較大穿孔。鼓膜穿孔除影響聽力外，也為日后患慢性中耳炎遺留隱患。當鼓膜穿孔時中耳不僅通過咽鼓管與外界連接，還可通過鼓膜直接與外界相連接。當兒童耳道進水時，水可能直接流入中耳腔里導致中耳腔黏膜感染，從而引起中耳炎癥。因此，鼓膜穿孔對聽力及日后生活影響較大，需引起重視。