肝硬化失代償期是指正常肝臟不能夠完成正常的功能。由于肝細胞破壞太多，纖維組織增生得太多，門脈高壓可能會進一步的發生，會出現一系列的臨床表現，由于肝功能失代償，不能合成有效的身體需要的蛋白質，會造成低蛋白血癥，低蛋白血癥以及再加上門脈高壓就會出現大量的腹水，只要出現腹水，就屬于是失代償的情況。此外，由于門脈高壓、食道胃底靜脈曲張，患者在某些誘因下就會出現消化道出血。由于門脈高壓，從腸道吸收來的有毒物質不能夠經過肝臟解毒，而通過門體分流直接進入了體循環、大腦，對大腦造成毒性而引起肝性腦病。 在肝硬化失代償期，病人會有一系列由于肝硬化所引起的并發癥，比如腹水、消化道出血、肝性腦病。當然患者還可以有更嚴重的一些問題，由于肝臟不能完成該完成的功能，包括合成能力和代謝解毒能力，所以病人可能還會出現黃疸或其它更多的臨床表現。