骨轉移通常意味是惡性腫瘤晚期。惡性腫瘤首先局限在局部器官，隨著時間的推移，隨著腫瘤的發展，會轉移其他器官。骨轉移就是原發癌的位置不在骨頭，但是發生了跨器官、跨組織轉移，考慮原發癌已經是晚期。如乳腺癌骨轉移，乳腺癌可以導致肋骨轉移，這時候考慮是乳腺癌的晚期。如直腸癌腰椎轉移，是直腸癌的骨轉移，考慮是直腸癌晚期。此外，宮頸癌可以發生腰椎轉移，肺癌可發生胸椎轉移。