頸椎病會壓迫神經，造成神經損傷，神經通常分成脊髓和神經根。對脊髓的壓迫，如果持續時間較久，會造成不可逆的損傷。脊髓主要是由神經纖維和神經細胞構成，神經纖維相對更耐受壓力，而神經細胞相對更脆弱，抗壓性更差，壓迫的時間過久，往往會產生質變或者神經細胞壞死。此時即使再進行手術解除壓迫，也不能夠恢復。所以對脊髓型頸椎病，早期手術治療，是防止神經受損的重要方法。所以對頸椎脊髓受壓迫的疾病，應該進行手術治療。而神經根型損傷可逆，對頸椎神經根受壓迫的疾病，即使手術時間較晚，通常也能得到有效恢復。所以對脊髓型的頸椎病，應該早做手術，而神經根型頸椎病，可以晚做手術。除此之外，藥物治療方法大多無效，神經根型頸椎病，可以在做手術之前，采取消炎止痛藥物結合神經營養藥治療，但是神經營養藥效果比較有限。