COPD是慢性阻塞性肺部疾病的英文縮寫，C是chronic(慢性)、O是obstructive(阻塞)、P是pulmonary(肺)、D是disease(疾病)，慢性阻塞性肺部疾病的特點是慢性疾病且無法得到根治，各種治療只能預防和減少其發作、控制嚴重程度、縮短病程。阻塞其病理、生理是以阻塞型通氣功能障礙為臨床特點，之所以會導致阻塞性通氣功能障礙，是因為有不同程度氣道阻力增加、肺泡彈性纖維斷裂、肺泡彈性減弱。慢性阻塞性肺疾病常見的原因是慢性喘息性支氣管炎的反復發作，導致支氣管痙攣、支氣管黏膜分泌物增加，造成呼吸困難、呼吸急促、不同程度的缺氧。除慢性喘息性支氣管炎外，支氣管哮喘的反復發作到一定程度，尤其是肺泡彈性纖維斷裂、肺泡彈性回縮力下降，也會導致慢性阻塞性肺部疾患，其他慢性肺部疾患包括胸廓畸形，限制性通氣功能障礙的患者也會有的因素，包括塵肺導致慢性阻塞性肺部疾患。