淚小管炎的臨床表現為溢淚、眼紅、淚點發紅、有膿性分泌物。由于淚小管炎的臨床表現和部分眼病相似，同時淚小管炎發病率較低，在淚道疾病中僅占2%，因此是誤診率較高的眼病之一。 癥狀輕者由于經常眼睛發紅，伴有少許分泌物，而淚道沖洗又往往是通的，常被誤診為結膜炎，長期用多種消炎眼藥而久治不愈；癥狀重者會被誤診為慢性淚囊炎而進行單純的淚囊手術，不能徹底治愈疾病。 因此，當結膜炎長期用藥治療不見好轉且經常出現膿性分泌物時，需考慮是否有淚小管炎存在。另外，當淚囊炎手術做完后，淚道沖洗是通的，但還有膿性分泌物，也要考慮是否有淚小管炎。