腎炎的發病機制是免疫介導的炎癥反應，以免疫反應為主，在外來因素的刺激下，機體免疫功能出現異常，形成循環免疫復合物，或在腎小球原位形成原位免疫復合物，沉積在腎小球引起免疫、炎癥反應，最終導致腎臟損傷，出現結構及功能異常，引起腎小球腎炎。其中也存在非免疫、非炎癥機制參與，如高脂血癥、高血壓、腎臟高灌注、大量蛋白尿等均可加重腎臟損害。