脊柱結核起病比較隱匿，一般全身癥狀比較輕，最先表現為椎旁肌肉疼痛，若病程久，可出現消瘦、厭食、午后盜汗、或出現為緩解疼痛的一系列被動體位。例如:頸椎受累時，出現手托頸；胸椎受累時，出現胸椎后凸畸形；腰椎受累時，出現行走時雙手扶腰，身體向后傾或出現拾物實驗陽性。脊柱結核向椎管內突出壓迫脊髓可出現雙下肢無力，甚至癱瘓。