目前認為肺癌實際上是一種全身性疾病，而非單一器官疾病。肺癌手術后是否會復發不能一概而論，與患者體質、腫瘤惡性程度、臨床分期等有關，目前尚無有效的監測和隨訪指標能夠判斷其復發。臨床上多用五年生存率、十年生存率來判斷患者的生存期。一般來說，Ⅰ期患者五年生存率可達90%；Ⅱ期、Ⅲ期患者五年生存率降至8%-30%；Ⅳ期患者五年生存率只有不到5%。