消化性潰瘍患者的臨床表現為慢性、周期性、節律性上腹部疼痛。所謂慢性是指疾病存在反復發作的現象，周期性是指上腹痛的發作與季節變化有關，通常在秋冬或冬春交際，氣候變化較明顯時發病。節律性是指上腹痛癥狀與進食有關，胃潰瘍患者通常出現餐后痛，而十二指腸潰瘍患者多表現為饑餓痛，即胃潰瘍患者上腹痛在進食后0.5-1小時；十二指腸潰瘍的患者一般在夜間睡眠時或凌晨饑餓時出現上腹痛。