研究表明，99.7%的宮頸癌由HPV感染引起，宮頸癌疫苗的作用是預防HPV感染，因此宮頸癌疫苗可以預防宮頸癌。感染HPV并非一定導致癌變，臨床將宮頸癌前病變分為三級，即CIN 1、CIN 2、CIN3，共有15%的癌變幾率，85%具有自限性。 HPV感染分為高危型及低危型兩種，持續性的低危型HPV感染不會導致癌變，但持續性的高危型HPV感染則可導致癌變。因此若在HPV篩查中發現癌前病變，應積極處理，避免發展為宮頸癌。