食道癌不能手術，相對屬于較嚴重情況，通常見于以下幾種情況：1、局部晚期：當未出現遠處轉移時，僅是局部病變，侵及周圍組織，不能完整切除。雖然嚴重但仍然有治愈可能，可以選同期放化療，根治后生存期與食道癌并無相關性；2、遠處轉移：如肺轉移、肝轉移或腦轉移，不能行手術，可能較嚴重。一旦出現遠處轉移屬于晚期情況，沒有治愈機會，只能盡量延長生命，保證生活質量較高，盡量存活較長時間；3、其他疾病：如高血壓、心臟病等，導致不能行手術，這種情況選同期放化療，預后較好。所以食道癌不能手術是否嚴重，要根據不能行手術原因而定。即需要了解精準分期，才能判斷疾病嚴重程度。