心肌缺血多由冠狀動脈粥樣硬化后引起血管狹窄，限制血流供應，導致心臟供血不足而引起。依據冠狀動脈粥樣硬化后引起血管的狹窄程度不同，心臟供血不足包括兩方面，如患者在靜息狀態下，出現供血不足；或在靜息狀態下，心臟供血相對充足，但在患者活動、情緒激動后，可引起供血不足。極個別患者在情緒激動后，冠狀動脈產生不正常收縮，短期內可產生嚴重的心肌缺血，甚至導致心肌梗死。