肺癌大體上分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌兩個亞型。之所以單獨分出小細胞肺癌類型，而將鱗癌、腺癌、神經內分泌和其他常見的類型全部歸為非小細胞肺癌，是因為小細胞肺癌是一個比較特殊的肺癌類型。小細胞肺癌發生、發展以及侵襲、轉移的能力相對于其他肺癌亞型而言要更強。 小細胞肺癌還有神經內分泌的表現，治療方案也與其他非小細胞肺癌的治療方案不同。小細胞肺癌的治療強度會更強，治療的密集程度也更高。另外，及時補充原發灶以及轉移灶的放療和全腦預防照射，對于提高整個非小細胞肺癌患者的生存均有一定幫助。