性激素指動物性腺、胎盤及腎上腺皮質等組織分泌的甾體激素，主要作用是促進性腺器官發育及副性征出現，以及維持正常的性功能。對于人體，性激素是由人體的性腺、胎盤、腎上腺皮質等分泌的甾體激素，具有促進人體性腺器官發育、成熟，促進第二性征的出現及維持人體性功能的作用。女性的性激素主要由卵巢產生，主要為雌激素及孕激素，而男性的性激素主要由睪丸產生。總之，性激素是由性腺、胎盤及腎上腺皮質分泌的甾體激素，對動物或人類均存在重要作用。