乙肝是病毒性肝炎的一種，是引起肝臟發炎的一種病因。肝炎的范圍通常比較廣，可以是酒精性原因、藥物性原因、膽道疾病原因、自身免疫性疾病原因或者是甲狀腺功能異常引起的肝臟發炎，所以肝炎的范圍比較廣義，任何病因引起的肝臟發炎、肝功的異常，都可以稱為肝炎。 乙肝只是乙肝病毒導致的肝炎，是導致肝炎的一種原因，定義比較狹窄，不能夠歸結為凡是有肝炎的病人就是乙肝。