慢性阻塞性肺疾病是目前人類最常見的慢性疾病之一，與長期吸煙、空氣污染和職業暴露及生物燃料使用、打鼾這些常見因素相關。 2012年以前，慢性阻塞性肺疾病是根據肺功能評定級別的。在2012年GOLD推出新指南將慢性阻塞性肺疾病分為ABCD四級，AB和CD是相對應的，A對C，B對D。A級癥狀少、住院次數也少；B級癥狀多、但是住院次數，疾病控制各方面都相對較容易；C是對應癥狀少，而住院次數較多；D級是癥狀多，住院次數以及治療上面更加麻煩復雜。分級是以患者的癥狀和住院天數，包括呼吸困難指數以及呼吸困難評分作為綜合評定，可以根據每個級別不同，選擇不同藥物。甚至根據每個人個體差異，選擇更多、更有利于個人的藥物治療及肺康復的方法。