急性心衰可以由慢性心衰發展而來，也可以突然表現為急性心衰。急性心衰分為急性左心衰和急性右心衰。急性左心衰多是因為左心功能受影響以后，收縮率下降，循環阻力增加，引起整個心臟的功能衰竭而出現休克的表現，比如急性肺水腫的表現。急性右心衰是右心的循環阻力增加所致，比如肺心病急性發作、肺栓塞等所致。 急性左心衰和急性右心衰的區別主要是誘因不同。引起急性左心衰的原因最主要是惡性心律失常，比如室速、室顫，還有嚴重的感染、大面積的心肌梗死、主動脈夾層、高血壓危象等。而慢性心衰是一個長期過程，通過彩超可以鑒別。如果彩超發現心臟功能下降，但是還沒有心衰的表現，這是心衰的緩解期或者平臺期，也分為很多級別，比如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ級，這就是慢性心衰。