慢性咳嗽不只是指咳嗽持續，慢性咳嗽需滿足以下兩個特征： 1、咳嗽持續≥8周，如果咳嗽＜3周，則稱之為急性咳嗽，這類急性咳嗽的患者在臨床最為常見，通常伴有急性感冒、上呼吸道感染以及肺炎等；如果咳嗽持續≥3周，但＜8周，則稱為亞急性咳嗽。亞急性咳嗽最常見的病因是感冒、發燒、肺炎，病因治療好轉以后，咳嗽持續沒有好轉； 2、慢性咳嗽胸片或者CT提示肺部正常，只有咳嗽的表現。 此外，若肺部有小結節且咳嗽持續時間≥8周，同樣稱為慢性咳嗽。