胃印戒細胞癌并不以大小或者生長面積進行分期，而是根據細胞浸潤深度進行分期。早期胃癌包括印戒細胞癌，如果腫瘤浸潤深度不超過黏膜層，判定為早期胃癌，早期胃癌治療效果較好，如果浸潤深度較表淺，可再經過內鏡下黏膜切除達到根治。如果浸潤深度較深，超過黏膜下層，可能腫瘤細胞會隨著血液循環或者淋巴循環到達其他部位，超出原發腫瘤范圍，導致其他部位的轉移，如淋巴結轉移或者臨近臟器轉移，甚至遠處轉移，腫塊較大時往往會合并轉移，腫塊直徑＞3mm，往往會有腫瘤細胞隨著血液循環到達其他部位，即發生轉移。但這種轉移通過現有手段很難檢測到，過了一定時間，轉移病灶才會長到一定體積，才能夠通過影像學手段檢測到，目前更早的檢測手段是液體活檢，可以通過檢測循環當中腫瘤細胞數量或者腫瘤細胞DNA來進行早期檢查。