應用呼吸機是搶救呼吸衰竭患者的重要措施之一，其旨在提高肺泡通氣量，糾正低氧血癥和高碳酸血癥，減少呼吸功，以便度過呼吸危機。呼吸機臨床應用的指征有： 1、由于呼吸停止或通氣不足所致的急性缺氧和二氧化碳氣體交換障礙； 2、肺內巨大分流造成嚴重低氧血癥，外來供氧無法達到足夠吸入氧濃度； 3、重大外科手術后，為預防術后呼吸功能紊亂，需要進行預防性、短暫的呼吸機支持； 4、在某些情況下可暫時人為過度通氣，以降低顱內壓或在嚴重代謝性酸中毒時增加呼吸代償； 5、在某些神經肌肉疾病中，由于肺活量受限，無法產生有效自主呼吸，可應用機械通氣增加通氣，以避免肺不張和分泌物潴留； 此外，下述指標可作為呼吸機應用標準：呼吸頻率＞30次/min、肺活量＜10-15ml/kg體重、最大吸氣壓在2.45kPa至25cmH2O、氧分壓＜7.98kPa、面罩純氧吸入時二氧化碳分壓＞7.32kPa；急性呼吸衰竭時，可根據Ⅰ型或Ⅱ型呼吸衰竭的病理特點，適當參考上述標準，有支氣管胸膜瘺時可采用高頻通氣。 綜上所述，使用呼吸機的指征包括臨床指征及血氣分析指征與pH值。臨床指征：呼吸淺、慢、不規則，或極度呼吸困難、呼吸欲停止或停止、意識障礙、呼吸頻率＞35次/min時；血氣分析指征、pH值：血氣分析在9.33-10.7kPa，也就是70-80mmHg，氧分壓在吸入氧濃度40%時仍＜50mmHg時。