發高燒時出現手腳冰涼，是機體的一種自我保護性反應，主要由于四肢血流量減少、血管收縮，從而出現的一種癥狀。當人體受到外來病原微生物侵襲，無論是細菌、病毒、衣原體、支原體或者其它病原微生物，機體均會產生保護性反應，發燒便是其中之一。通過發熱可以最大限度調動機體防御系統，即免疫系統，清除侵入人體的病原微生物。雖然發熱可以充分調動人體免疫系統作用，但是溫度過高也容易對內臟造成一定損傷。為避免溫度對內臟的損傷，機體通常會有一種保護性反應，即使體內血液再分配，屬于正常情況。通過增加內臟血流量擴張內臟血管，從而達到增強內臟散熱的功能。由于機體血液大部分均流向內臟，外周血液明顯減少，這時四肢血管會出現收縮，血流量明顯減少，便會感覺到四肢溫度降低，便出現手腳冰涼。