核酸陰性就是在標本中不存在核酸，實際上核酸檢測多數是查一種特定的核酸。核酸就是遺傳物質，包括DNA和RNA。和人體查基因了解親緣關系一樣，病原微生物的核酸檢測就是查是否被某個病原微生物感染。新冠的核酸檢測，就要查標本里是否有新冠特有的核酸，如果是陰性，提示是沒有的；如果是陽性，提示患者是感染者。還可以進行其他病菌的核酸檢測，包括結核細菌、病毒的核酸檢測，都可以檢測。針對于新冠的陰性，臨床含義分兩個層面。第一層面，表示可以除外感染。第二層面，需要繼續監測，特別是新冠病毒的密切接觸者，需要隔離起來進行醫學觀察。在隔離的早期，核酸檢測可能是陰性，不代表檢測有問題，而是患者留取的分泌物中沒有新冠病毒，可能是患者病毒濃度比較低，也可能是當時患者咽部留取的標本中未含有病毒。所以需要到一定的隔離期以后再復測，如果解除隔離之前核酸依然是陰性的，說明沒有感染新冠病毒。