肺部結節指肺上有圓形或類圓形病灶，這種情況最常見于影像學診斷，如在胸部CT或胸部X光片上會出現這種報告，肺部結節指＜3cm的圓形或類圓形高密度病灶。而胸腔積液指的是胸膜腔內有液體存在，正常情況下胸膜腔里是密閉腔隙，內部會有10-15ml的液體，起到潤滑的作用。但如果病變，如結核或腫瘤或淋巴系統的問題，會引起胸膜腔內出現大量積液。超過150ml，就會在胸片上發現肋膈角變鈍，多報為有胸腔積液。胸肺部結節與胸腔積液從臨床表現、輔助檢查是完全不同的兩個疾病，很好鑒別，不存在相似的地方。有的結節可能會惡化成為腫瘤，惡化以后可能會出現胸膜腔轉移，出現胸水，其它則不存在特別難以鑒別的情況。