H7N9就是禽流感病毒的H7N9亞型，這種病毒是甲型流感病毒。H7N9禽流感病毒主要感染禽類，特別是雞、鴨、鵝等家禽。感染后病毒主要存在于體內的體液、分泌物、排泄物中，人類也可感染，主要通過直接或間接暴露于感染的家禽，或被病毒污染的環境而感染。但從家庭聚集性疫情來看，不排除有限的人與人密切接觸傳播，目前尚無人與人之間傳播的確切證據。對于是否存在空氣傳播，如飛沫傳播或氣溶膠傳播途徑，還沒有得到證實。人感染后，潛伏期一般為7天以內，個別病例可達到兩周左右。患者一般表現為流感樣的癥狀，如發熱、咳嗽、少痰，可伴有頭痛、肌肉酸痛、腹瀉等全身不適的癥狀，大多數患者有肺炎的表現。重癥患者病情發展迅速，多在5-7天出現重癥肺炎，體溫大多持續在39℃以上，并出現呼吸困難，伴有咳血痰。并常快速進展為急性呼吸窘迫綜合征、感染性休克，甚至多器官功能障礙，嚴重者可死亡。人感染H7N9禽流感預后差，大約有57%的患者會發展為急性呼吸窘迫綜合征，病死率可高達40%。影響預后的因素包括年齡大于60歲，有基礎疾病如肺氣腫、肺間質纖維化、糖尿病等，存在肥胖、免疫抑制狀態、腫瘤、妊娠等臨床情況，以及是否及時應用抗病毒治療等。