熱咳起病比較猛烈、比較急，一般會有嗆咳、陣咳，咳得止不住。咳嗽時聲音比較粗糲，會有黃痰，痰黏、比較干，嚴重時可以出現咳血或痰中帶血的情況。在咳嗽時會伴有胸痛，尤其胸前氣道會有明顯的陣痛。其它會有伴隨有咽喉的腫痛、喉啞聲嘶或口干、口苦，有時會伴有發熱。在胃腸道會有大便干、小便黃赤，基本都是熱咳的表現。出現熱咳時，舌苔、脈象上也會有比較典型的改變，有熱性的改變。一般舌質紅赤，苔是黃色、褐色甚至焦黑色，脈象多數是滑數脈或比較宏大的脈象。所有體現都是熱咳時以內熱為主，所以在治療時也是以清熱為主，用藥一般要求盡量用苦寒、清熱效力比較好的藥。在熱咳時盡量不要喝止咳糖漿或清咽含片，否則會影響熱咳的清熱效力，所以在此時盡量選苦寒的藥物。