腫瘤分期與腫瘤分級，是兩個完全不同的概念。例如肺癌，低分化癌、中分化癌、高分化癌，是肺癌的病理分期，病理分期只是說明惡性程度的高低，早期、晚期要根據Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期判斷，Ⅰ期、Ⅱ期是早期，但可能是低分化癌，Ⅲ期、Ⅳ期是中晚期，也可能是低分化癌，或者高分化癌。所以低分化癌不一定是晚期，但是低分化癌也可以是早期，高分化癌可能是晚期，亦可能是早期，主要根據發現早晚決定早期以及晚期。早期和晚期是分期決定，分化高低是病理學指示，分化低惡性程度高，轉移較早，容易分期晚，分化高轉移晚，相對而言對治療藥物敏感，預后較好。所以低分化加上晚期，是腫瘤評估中最糟糕的一種分型，意味惡性程度高，已經有遠處轉移。高分化和早期是腫瘤預后非常有利的兩個因素，意味患者基本處于比較早期，沒有轉移，一般手術切除可以完全治愈，甚至不用再加術后化療或者靶向治療。目前對于腫瘤分期、分級，是不同的評價方式，兩者結合共同指引患者預后，對患者治療進行一個非常完備的指導。除了病理分級和分期外，亦需要分子學分級，是否突變，需要對其遠處轉移，以及鄰近器官侵犯，做一個全面評估，才能進行全面治療。