胸透指X線透視，主要用于檢查肺部和縱隔，若肺部與縱隔內存在較大腫塊可通過胸透發現。統計顯示5%-10%患者可通過胸部X線檢查發現，但對于直徑小于1cm病灶，則胸透較難發現。部分肺部腫塊通過單純X線透視較難發現，如縱隔內小腫塊。縱隔為雙肺中間組織，包括胸腺、肺門、氣管、淋巴管、血管等。由于X線較難穿透，因此藏在其中的腫塊較難發現。 此外，胸透只檢查肺部腫瘤，對于其它部位惡性腫瘤，除非發生肺轉移，否則胸透無法查出。臨床容易發生肺轉移癌癥包括腸癌肺轉移、甲狀腺癌肺轉移、胃癌肺轉移及其它惡性程度較高的腫瘤。若出現肺轉移且轉移病灶達到一定大小范圍時可明確觀察。