惡性腫瘤的主要特點是不可控制，不能抑制新生癌細胞的發育和生長，而且會發生轉移。惡性腫瘤主要的轉移途徑為局部侵犯和種植轉移，但是肺癌的種植轉移不常發生。肺癌主要通過淋巴系統和血液進行轉移。淋巴系統的轉移一般是由近及遠，肺癌細胞先轉移到肺門淋巴結再到縱隔淋巴結，最后轉移到其它部位的淋巴結，如鎖骨、頸部、腋窩等處，再向外通過淋巴道轉移。血液途徑是全身擴散性轉移，癌細胞脫落之后由毛細血管吸收到血管里面，在血液里面流動，可以停留在任何部位進行轉移。