直腸癌分為早期直腸癌、進展期直腸癌，后者也稱中晚期直腸癌。早期直腸癌癥狀相對隱匿，多在體檢中發現大便潛血試驗陽性，或偶爾出現便中帶血、大便習慣改變；進展期直腸癌表現為便血、腹痛、大便性狀或習慣改變，部分患者可以觸及腹部包塊，如侵犯到膀胱，可出現尿急、尿頻、尿痛，女性侵犯到陰道，表現為直腸陰道瘺。通過腸鏡檢查可以明確95%-99%的直腸腫瘤。