一般情況下肝癌術后1個月左右積液會消失，并且大部分的病人手術后可能并不會存在積液，有少部分病人手術可能會在肝被膜下或腹腔內的殘留積液，但較少見，并且隨著病人逐漸恢復，積液也會逐漸消失。若積液長時間不消失，2、3個月后仍持續存在，甚至有增加的趨勢，或者合并其他的情況，如腫瘤標志物進一步升高等，此時則懷疑存在腫瘤殘留，可能與治療時腫瘤分期較晚有關，手術難以達到根治的效果，因此術后出現腫瘤殘留，并引發積液持續存在。