疝氣是腹腔內或者其他腔隙內的組織、臟器，通過先天性的裂孔或者薄弱區域，突出到另外的間隙里。如果疝在腹部，叫腹外疝，如果在腦部，叫腦外疝。通常在腹外疝中最常見的是腹股溝區的疝，好發于老年男性和嬰兒。老年男性由于腹股溝區域薄弱，或存在基礎性的疾病，如前列腺增生、慢性肺氣腫、慢性便秘導致腹腔壓力增高。腹部肌肉薄弱，而腹部的壓力又增高，導致老年男性腹股溝疝的發病率較高。先天性的發育問題導致小兒腹股溝疝的發病率也較高。