在人群中包括成人和小孩，幾乎99%的人都有一定程度的散光，只是散光度數的大小不同，這是一個正常的現象。散光是由于角膜在各個子午線或者各個經線上的曲率度不同而引起，角膜不是真正的圓形的角膜，在某些經線上，其屈光度的曲率不圓，可以近似地認為是橢圓形。在某一經線上的曲率和垂直方向的曲率有差異，這種差異的大小決定散光的大小，差異越大，散光越大，差異越小，散光越小。一般小度數的散光，對視力的影響較小，大度數的散光需要去矯正，才能使視力得到提高。