腸癌的說法相對籠統，腸道從胃的遠端開始，經過十二脂腸、空腸、回腸、盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸、直腸，向外延續到肛管。不同腫瘤，誘發不同部位的癌癥。腸癌腹痛的特點與其病變部位有關，如十二脂腸管腔較細，易出現梗阻，表現為上消化道癥狀。小腸腸管彎曲，疼痛定位模糊、性質不明確，易被忽視。遠端結直腸病變可以表現為下消化道癥狀，如便血、腹痛、里急后重、腸梗阻等。