新生兒肺炎主要是通過呼吸道傳播，最簡單的判斷方法是數呼吸頻率和觀察胸骨凹陷程度，多表現為吃奶時出現嗆咳、單聲咳以及短暫咳嗽，口吐白沫也是新生兒肺炎的特征之一，患兒亦可出現口唇、甲床、顏面部及全身青紫。多數新生兒肺炎患兒不發熱，體溫變化不明顯，即使發熱也僅持續2-3天。其他癥狀表現有吃奶欠佳、精神弱、部分患兒還會出現嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。