慢性腎衰竭的診斷十分關鍵。首先患者腎臟表現包括尿沉渣的異常，蛋白尿，血尿等。第二患者會有腎功能的異常，主要是肌酐尿素氮、尿酸、胱抑素C、β2微球蛋白上升，腎小球濾過率下降。慢性腎功能不全往往是突然間發現的，所以提倡每年一次體檢做到早發現早治療。一旦確定是腎功能不全，患者還需確定病因和腎衰的程度，這點非常關鍵，因為腎功能殘留的程度決定治療方案的選擇。另外，慢性腎衰有很多加重因素，加重因素會使慢性腎功能不全快速發展，除去加重因素，是維持腎功能穩定的關鍵。